Das Besondere an der Reformpädagogik von Maria Montessori ist nicht nur das konsequente Weltbild, auf dem ihre pädagogische Arbeit basiert, sondern auch die von ihr entwickelten und bis zum heutigen Zeitpunkt ständig optimierten und ergänzten Materialien, die in der Montessori Arbeit von Beginn an zum Einsatz kamen.
Das Montessori Material spiegelt die Einstellung Maria Montessoris gegenüber den Kindern und den Ansprüchen, die sie an eine gute und gesunde Erziehung hat, wider und erleichtert die praktische Arbeit mit den Kindern. Es stellt einen unverzichtbaren Bestandteil der Montessori Pädagogik dar und ist aus Kinderhäusern und Montessori Grundschulen nicht mehr wegzudenken.
Montessori Material zeichnet sich durch verschiedene eindeutige Merkmale aus, die alle auf die Bedürfnisse eines Kindes ausgerichtet sind. So ist die Verarbeitung zunächst einmal robust und kindgerecht und das Material selbst besitzt einen starken Aufforderungscharakter, d.h. das Material fordert das Kind durch seine Eigenschaften auf, sich mit ihm zu beschäftigen. Zu diesen Eigenschaften gehören einfache und klare Formen und Strukturen, interessante und unterschiedliche Oberflächen, ein natürliches Grundmaterial (in der Regel Holz) und die Spezialisierung auf eine Sinnesmodalität. So gibt es Montessori Material, welches sich ausschließlich auf den Hör-, den Tast- oder den Geschmackssinn bezieht und mit diesem wahrgenommen und erforscht werden kann. Einige Materialien sind für zwei oder mehrere Sinne interessant, allerdings sollen sie nacheinander und nicht gleichzeitig eingesetzt werden, um dem Kind eine intensive Beschäftigung zu ermöglichen.
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